Antillas
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Las Antillas son una región insular de América. Conforman un archipiélago constituido por las siguientes islas: las Bahamas, las Grandes Antillas y las Pequeñas Antillas, el cual se encuentra entre el Mar Caribe y el Océano Atlántico. Estas islas dibujan un arco que se extiende en forma de media luna desde el sureste de la Florida (Estados Unidos) y este de Yucatán (México), en Norteamérica, hasta la costa de Venezuela, en Sudamérica.
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[editar] Etimología
Las Antillas fueron las primeras tierras descubiertas por Cristóbal Colón (San Salvador es una de las Bahamas) y recibieron ese nombre porque los cartógrafos de la época citaban una isla llamada Antilia situada en la región occidental del Atlántico. Este término es una traducción del término compuesto del portugués antilha (anti-isla), que algunos afirman se refería a las islas que fueran antípodas de Portugal. Una de las primeras menciones de Antilha se encuentra en el mapa de Pizzigano, de 1424.
Sin embargo, los primeros nombres que recibió la región (provenientes del nombre de sus pobladores indígenas) fueron, los de islas Caribes, Islas Caribeñas, islas Lucayas o islas Camercanes. Antes de que Colón llegase a América, la tribu de los caribales de la etnia Caribe, habitaba la costa norte de Sudamérica y muchas de sus islas. El nombre Caribe, se debe a ellos, pero además este grupo de indígenas motivó la formación de otro término —el de caníbales— que aún hoy se emplea para describir a las personas que se alimentan de carne humana, al igual que acostumbraba a hacer esta tribu. Sin embargo el etnónimo caribe parece provenir de la mitología griega clásica en la cual se habla de una nación de karibaloi o kanibaloi caracterizada por su antropofagia.
En inglés se les denomina aún West Indies (Indias Occidentales), denominación que aún proviene del tiempo de su descubrimiento. Los primeros en llegar creyeron que se encontraban ante las primeras islas de las Indias Orientales o de la India propiamente dicha.
La denominación actual no se impuso hasta el Siglo XVII.
[editar] Lengua
Los idiomas predominantes en la región son el español (hablado por unos 23 millones de personas y predominante en las Grandes Antillas excepto, actualmente, en la parte Haitiana de La Española y Jamaica), el inglés sobre todo en las Pequeñas Antillas, el francés, el Criollo haitiano y en menor mediada se habla el neerlandés y algunos otros dialectos o lenguas criollas como el papiamento.
[editar] Geopolítica
Estas islas pertenecieron inicialmente en su totalidad a España, quien fue la potencia dominante en las grandes antillas, sin embargo, su escaso interés en conservarlas, especialmente las Pequeñas Antillas, motivó que estas ultimas pudieran ser conquistadas sin mayores problemas por ingleses, franceses y holandeses. Fueron plazas que, posteriormente, éstos utilizaran como punto de partida para otras conquistas, lo que ha dado lugar al rico mosaico actual de nacionalidades, lenguas y culturas.
Varias de las islas son independientes pero muchas siguen siendo posesiones o dependencias de otros países. Algunas, como Guadalupe y Martinica, ambas regiones de Francia, forman parte del territorio nacional de países en otros continentes.
[editar] Paises Independientes
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Organización geopolítica de Las Antillas País Independiente Islas 
Antigua y BarbudaAntigua — Barbuda 
BahamasAndros — Eleuthera — Gran Ábaco — Pequeña Ábaco — Gran Bahama — Isla Cat — Nueva Providencia 
Barbados
CubaIsla de la Juventud — Jardines de la Reina 
Dominica
GranadaGranada — Carriacou — Pequeña Martinica 
HaitíGonâve — La Tortuga 
Jamaica
República DominicanaSaona 
San Cristóbal y NievesSan Cristóbal — Nieves 
San Vicente y las GranadinasBequia — Isla de Canouan — Isla de la Palmera — Isla de Young — Mustique — San Vicente 
Santa Lucía
Trinidad y TobagoTrinidad — Tobago
[editar] Dependencias de otros paises
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Posesiones o territorios de otros países Entidad Islas 
Estados UnidosPuerto Rico Puerto Rico — Culebra — Vieques — Mona — Monito — Desecheo — Caja de Muertos Islas Vírgenes de Estados Unidos Saint Thomas — Saint John 
FranciaGuadalupe Basse-Terre — La Desirade — Grande-Terre — Petite Terre — Les Saintes — Marie-Galante Martinica San Martín Isla de San Bartolomé 
Países BajosAntillas Neerlandesas Bonaire — Curazao — Saba — San Eustaquio — San Martín Aruba 
Reino UnidoAnguila Islas Vírgenes Británicas Tórtola — Virgen Gorda — Anegada — Jost Van Dyke Islas Caimán Caimán Brac — Gran Caimán — Pequeño Caimán Islas Turcas y Caicos Gran Turca — Providenciales Montserrat 
VenezuelaEstado Nueva Esparta Margarita — Coche — Cubagua Dependencias Federales Venezolanas Los Monjes — Las Aves — Los Roques — Los Hermanos — Los Frailes — Aves — La Sola — La Tortuga — La Orchila — La Blanquilla — Los Testigos
[editar] Véase también
- Caribe (etnia)
- Comunidad del Caribe
- Organización de Estados del Caribe Oriental
- Suprema Corte del Caribe Oriental
- Dólar del Caribe Oriental