ArchibasÃlica de San Juan de Letrán
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| Centro histórico de Roma, los bienes de la Santa Sede situados en la ciudad que benefician de los derechos de extraterritorialidad y San Pablo Extramuros1 Patrimonio de la Humanidad - UNESCO |
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 San Juan de Letrán |
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| Coordenadas | |
| PaÃs |  Italia Ciudad del Vaticano |
| Tipo | Cultural |
| Criterios | i, ii, iii, iv, vi |
| N° identificación | 91 |
| Región2 | Europa y América del Norte |
| Año de inscripción | 1980 (IVª sesión) |
| Año de extensión | 1990 |
1 Nombre oficial según UNESCO
 2 Clasificación según UNESCO |
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La ArchibasÃlica de San Juan de Letrán o San Giovanni in Laterano es la Catedral de Roma, donde se encuentra la sede episcopal del Obispo de Roma (el Papa). Está dedicada a Cristo Salvador, sin embargo es más conocida con el nombre de san Juan de Letrán porque tanto Juan Evangelista como Juan Bautista indicaron al Salvador.
El nombre oficial es Archibasilica Sanctissimi Salvatoris, es la más antigua y la de rango más alto entre las cuatro basÃlicas mayores o papales de Roma, y tiene el tÃtulo honorÃfico de "Omnium urbis et orbis ecclesiarum mater et caput" (madre y cabeza de toda las iglesias de la ciudad de Roma y de toda la tierra), por ser la sede episcopal del primado de todos los obispos, el Papa. Fue consagrada por el Papa San Silvestre I.
Como recordatorio, las otras tres basÃlicas mayores, todas caracterizadas por tener una Puerta Santa y un Altar Papal, son:
- la BasÃlica de San Pedro del Vaticano
- la BasÃlica de San Pablo Extramuros
- la BasÃlica de Santa MarÃa la Mayor
La archibasÃlica nace en el siglo III en tierras de los Lateranos, noble familia romana caÃda en desgracia bajo Nerón, cuya propiedad pasó por tanto al dominio imperial. El palacio cae en manos de Constantino I cuando se casó con su segunda mujer, Fausta, hermana de Majencio, y era conocido con el nombre de Domus Faustae. Por esta vÃa, Constantino disponÃa de él cuando ganó la batalla de Puente Milvio, en el 312.
La tradición cristiana indica que los terrenos y la residencia de los Lateranos fueron donados al obispo de Roma (la fecha de la donación no es segura pero deberÃa ser durante el pontificado del Papa MelquÃades), en señal de gratitud del emperador a Cristo que le habÃa hecho vencer en la batalla, apareciéndosele durante el sueño.
El baptisterio de esta basÃlica es un edificio independiente de planta octogonal, y tiene la forma tÃpica de los baptisterios de los primeros siglos, cuando el bautismo se hacÃa por inmersión. Por tanto, cuenta con una piscina en la cual el neófito se sumergÃa para salir por el lado opuesto.
Anexo a la archibasÃlica hay un claustro con jardines y arquerÃas, y un palacio (el Palacio de Letrán), propiedad del Papa. Antiguamente, todo este complejo lateranense fue la sede del Papa y del gobierno eclesiástico, hasta el tiempo en que la corte pontificia se mudó a Aviñón (Francia), periodo conocido como Cautiverio de Babilonia. Al regresar los Papas a Roma, se establecieron en la colina vaticana, donde actualmente está la Santa Sede.
También cerca de esta basÃlica está el edificio que alberga la Escalera Santa, una escalera cuyos escalones, traÃdos de Tierra Santa, son según la tradición los mismos que subió Cristo en el palacio de Pilato. No se permite subirlos de pie. Los devotos los suben de rodillas.
La actual basÃlica es de estilo neoclásico, pues casi no se conservan partes de la primitiva basÃlica, salvo algunos mosaicos del ábside. En lo alto de la fachada se encuentran estatuas de Cristo, los dos Juanes (el Evangelista y el Bautista) y los Apóstoles. La fachada ha sido deliberadamente hecha siguiendo el estilo de la de San Pedro. En las columnas a ambos lados de la nave central hay estatuas de los 12 Apóstoles. Bajo el altar mayor está enterrado el Papa MartÃn V, bajo cuyo pontificado se abrió por primera vez la Puerta Santa en esta basÃlica. El ara de este altar es una losa que, según la tradición, es la misma que usaban San Pedro y los primeros Papas al celebrar la Misa. Sobre el altar hay un baldaquino con un relicario en el que se conservan las cabezas de San Pedro y San Pablo. En el fondo del ábside está la cátedra, el trono episcopal del obispo de Roma (el Papa), hecho de mármol y mosaicos.
Actualmente, el Papa celebra ciertas ceremonias litúrgicas en este lugar (por ejemplo, la Misa de la Cena del Jueves Santo, y la Misa de la fiesta del Corpus Christi; esta última tiene lugar en el atrio, a partir del cual parte la procesión eucarÃstica).
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