Campo del Cielo
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El Campo del Cielo (en los idiomas aborÃgenes: toba: Pingüen N'onaxa o Pingüen Nunralta; wichi: Otumpa) es como se denomina a una extensa región de Argentina ubicada en el Chaco Austral, más precisamente en el lÃmite entre las provincias del Chaco y Santiago del Estero, que sufrió un impacto de un meteoroide metálico de alrededor de 50.000 kg hace aproximadamente 5800 años.[1] Uno de los fragmentos de dicho meteoroide, conocido como el meteorito El Chaco es en la actualidad el segundo meteorito más pesado conocido, con 37.000 kg.[2] El primero es el meteorito Hoba, de aproximadamente 60.000 kg, hallado en Namibia.
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[editar] Ubicación
El Campo del Cielo es una extensa región de Argentina ubicada en el Chaco Austral, más exactamente en los confines entre las provincias de Chaco, Santiago del Estero y el extremo noroeste de la provincia de Santa Fe. Su nombre proviene de una "lluvia" de meteoritos acaecida hace unos 4000 años ya durante el holoceno medio. El área (con lÃmites naturales imprecisos) de El Campo del Cielo es de aproximadamente 20.000 km².
Aunque el área de mayor densidad cratérica se ubica en el extremo sudoeste de la provincia del Chaco (en donde a inicios del presente siglo se ha inaugurado un Monumento y Reserva Natural) la dispersión de este "evento" meteorÃtico ha sido territorialmente mucho mayor, por ejemplo: la localidad santiagueña de Aerolito se encuentra en las coordenadas unos 20 kilómetros al nornoroeste de la población de Otumpa; la también localidad santiagueña de Campo del Cielo se ubica en las coordenadas , la propia población santiagueña de Otumpa está en las , la localidad de Pozo del Toba en las coordenadas: ; mientras que el curioso sistema de depresiones del sudeste santiagueño en cuyo fondo se ubican hoy lagunas estacionales como las de Los Cisnes ( ), Salada () y Los Cachitos (); cuando no se tratan de cráteres meteorÃticos anegados y semicolmatados por sales, evidencian la reactivación de una falla debida al impacto meteorÃtico del Campo del Cielo.
[editar] Cráteres
Las caracterÃsticas de la antigua lluvia meteorÃtica fueron bastante singulares: Los aerolitos impactaron tangencialmente sobre la superficie terrestre, por tal causa dejaron cráteres alargados (en forma de gota), bastante poco profundos, quedando las masas meteóricas enterradas de un modo sesgado, la mayorÃa de los cráteres conocidos hasta el presente (año 2006) son del tipo debido a explosión, cono oblicuo de penetración y de rebote.
[editar] Cráter mayor del Campo del Cielo
Es el lugar geográfico de la presencia de un impacto meteórico, formando un astroblema, en Argentina, cerca de la localidad chaqueña de ChorotÃs, en el lÃmite entre las provincia del Chaco y de Santiago del Estero, 800 km al nornoroeste de Buenos Aires.
Tiene 50 m de diámetro y su edad se estima en algo menor a 4 milenios, en el Holoceno. El cráter está a la intemperie. El meteorito es principalmente hierro, 6,68 % de nÃquel, pequeñas cantidades de cobalto, fósforo y otros elementos.
- Coordenadas: .
- Altitud: 71 msnm
Véase también: Lista de cráteres meteorÃticos en América
[editar] Impacto aborigen
El territorio fue considerado sagrado por las antiguas etnias y éste era uno de los motivos principales de que hasta los años 1920 se hallará casi despoblado de seres humanos.
[editar] Mito toba
El mito toba consideró que las "rocas" (aerolitos) eran gotas del sudor del sol; de este modo se les rendÃa culto diciéndose que cuando amanecÃa en dÃas despejados se transformaban en erectos troncos de árboles (parece haber aquÃ, en la estructura de este mito, la noción de una fertilización de la Tierra a partir de eventos solares), igualmente los toba y etnias vecinas como las de los mocovÃes y abipones suponÃan al área del Campo del Cielo como un sitio en el cual se encontraban Ãntimamente la Tierra y el Sol, y homológicamente: lo terrestre y lo celestial, lo común y lo divino.
[editar] Mito wichi
El mito wichi diferÃa, quizás porque los wichi no fueron testigos directos de la lluvia meteórica y conocieron el mito de parte de sus vecinos, transformándolo acorde a su sistema de creencias. Para los wichis la lluvia meteórica habÃa ocurrido cuando los yaguares atacaron a la luna, quitándole algunos pedazos. Aunque menos perceptible, también en este mito parece haber una referencia a la fertilización de la Tierra, en este caso a partir de los efectos de la luna. Otra explicación para la diferencia entre los mitos toba y wichi puede haberse debido a que los ancestros de los toba al hallarse en el sÃtio más próximo de la lluvia meteórica percibieron a los aerolitos como objetos grandes y de un color y brillo semejantes a los del sol, mientras que los wichi habrÃan visto una gran lluvia de "estrellas fugaces" de un color "plateado" semejante al de la luna.
[editar] Exploraciones
[editar] Españolas
Apenas llegados los españoles a la región del Tucumán les llamó la atención encontrar entre las etnias chaqueñas puntas de flechas y boleadoras confeccionadas con hierro, esto motivó que en 1576 el gobernador Gonzalo Abreu y Figueroa enviara una expedición comandada por Hernán MexÃa de Miraval en busca de la supuesta "gran mina de hierro y otros metales" que se encontraba en el Chaco Austral, esta expedición apenas parece haber encontrado algunos trozos poco importantes de hierro meteórico, y un gran objeto que brillaba al sol "como si fuera de plata", a partir de entonces se habló del peñol (bloque) de fierro o minero de fierro y una mina de plata en la zona.
La idea de la existencia de una mina de plata en el Chaco Austral motivó que en 1774 se dirigiera desde la ciudad de Santiago del Estero a la zona una expedición al mando de Bartolomé Francisco de Maguna quien al parecer observó el peñol al cual estimó de 500 quintales (22.500 kg) y también le creyó un afloramiento de plata. A esta expedición le siguió la comandada por Melchor Miguel Cortés, quien midió el "peñol" ponderándole, en la parte visible, de 4 m de largo y 2 m de ancho.
En 1776 el capitán Francisco de Serra y Canals comandó una expedición que encontró un planchón de metal cuyo peso fue estimado en unas 23 t, se sacaron algunas muestras del mismo las cuales resultaron ser de "fierro de muy particular calidad".
En 1779 el primer virrey del RÃo de la Plata Pedro de Cevallos, ante los requisitos que habÃa de hierro, envió una expedición al mando de Francisco de Ibarra que partiendo de Matará encontró un objeto metálico al cual llamó planchón o mesón de fierro, las mediciones que hizo dieron para el objeto las siguientes dimensiones: 3,89 m de longitud, 1,85 de ancho y una altura máxima de 1,36 m. En la expedición de Ibarra revistaron un capitán de apellido Costas quien escribió un muy interesante diario de la misma.
En 1783 siendo virrey Juan José de Vértiz y Salcedo, el gobernador del Tucumán, Jerónimo Matorras envió una nueva expedición en busca de lo que se suponÃa era una gigantesca montaña de hierro y plata sepultada bajo la tierra del Chaco. Al mando de tal expedición se encontraba el marino Miguel RubÃn de Célis, siendo agrimensor de la misma Francisco Gabino Arias. La expedición reencontró al Mesón de Fierro el cual fue dibujado por Pedro Antonio Cerviño, pero cuando se trató de fraccionar al meteorito con cargas de pólvora lo único que se logró fue hundirle bajo la tierra, según el informe de Rubin de Célis ese meteorito se encontraba en la latitud de los 27º28' Sur (la longitud dada era imprecisa al parecer debido a las dificultades que presentaba una medición con los instrumentos de la época).
En 1803 una expedición al mando de Diego Bravo de Rueda intentó hallar el Mesón de Fierro encontrando en cambio un meteorito de 1 t en la zona de Runa Pocito, por lo que el objeto fue llamado asà ( el "Runa Pocito" actualmente está en Inglaterra).
[editar] Argentinas
En 1811 el primer gobierno de la actual Argentina envió una pequeña fuerza militar para buscar al perdido "Mesón de Fierro" y obtener asà metal para fabricar armas, no se sabe si esta expedición llegó a redescubrir el "Mesón de Fierro" (que se supone es el meteorito principal) o algún otro, lo cierto es que se logró obtener suficiente hierro como para fabricar varios fusiles y otras armas; en 1816 Esteban de Luca utilizó tal material y preconizó la realización de nuevas expediciones.
Tras esto se perdieron los rastros del "Mesón de Fierro", aunque se encontraron (y siguen encontrando) grandes bloques meteorÃticos, como los llamados El Chaco (37 t), el Hacha (2,5 t), el Toba (4,21 t), el Mataco (1.937 kg), el Argentino -actualmente en Estados Unidos- (1,2 t), el Mocovà (732 kg), el Abipón entre otros, diseminados en el territorio.
Entre 1880 y 1900 hubo varias expediciones militares argentinas en busca del Mesón de Fierro que resultaron infructuosas.
A inicios de siglo XX el Estado Nacional Argentino estableció una recompensa para quien o quienes redescubrieran el "Mesón de Fierro" pero el resultado ha sido infructuoso.
En 1923 el leñador Manuel Castilla descubrió en el paraje de Santiago del Estero llamado Campo El Rosario, un meteorito de 4,21 t, que ha sido llamado El Toba.
En 1972 en el paraje las VÃboras (15 km al sur de la localidad chaqueña de Gancedo) considerado el epicentro de la lluvia meteórica un lugareño llamado Raúl González encontró un gran cráter, y en el mismo un meteorito de 33,4 t es el llamado meteorito "Chaco".
Lo concreto es que durante la mayor parte del s XX gran parte de los bloques meteorÃticos del Campo del Cielo han sido saqueados y, en muchos casos, llevados al extranjero.
Se han descubierto oficialmente 27 cráteres con sus correspondientes meteoritos. Respecto al Mesón de Fierro existe la sospecha de que fue saqueado y llevado fuera del paÃs, el último de los cráteres contados hasta el presente fue hallado en septiembre de 2006 encontrándose allà un meteorito de 10 t, muchos de los cráteres aparecen naturalmente disimulados como lagunas.
En la actualidad la tendencia oficial es la de mantener los meteoritos de El Campo del Cielo in situ o -en su defecto- transportarlos a las localidades más próximas a la zona en que se les ha hallado, en última instancia algunos bloques meteorÃticos son llevados a estudiar y exponer en museos nacionales.
A inicios del s XXI la provincia del Chaco ha creado cerca de la localidad de Gancedo la Reserva Natural Campo del Cielo/Pinguen N'onaxa.
[editar] Referencias
- ↑ Meteoritos de Campo del Cielo: Impactos en la cultura aborigen. Facultad de Ciencias Astronómicas y GeofÃsicas - Universidad Nacional de La Plata. Archivado desde el original, el 2007-08-21.
- ↑ Ãdem
[editar] Enlaces externos
- www.campodelcielo.com.ar
- Sitio del Planetario de Montreal
- Database de Impactos en la Tierra
- Imágenes de satélite de la región, Google Maps