Canal Beagle
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El Canal Beagle (asà llamado en los tratados limÃtrofes, pero también denominado Canal de Beagle o Canal del Beagle en Argentina) corre, aproximadamente, unos kilometros al norte del paralelo 55 sur, va desde el meridiano 71°W hasta el meridiano 66°W y es un accidente geográfico del extremo meridional Americano.
Su denominación procede del bergantÃn HMS Beagle a cargo de Robert Fitz Roy que arribó al lugar en 1830. El descubridor del canal fue el teniente M. Murray de la misma nave.
Entre los meridianos 68º36'38,5W y 66º25'00W constituye el lÃmite internacional entre Chile y Argentina. El lÃmite va casi por el centro del canal y permite la navegación a ambos lados de la frontera.
La parte central y la occidental del Canal Beagle pertenece completamente a Chile y forma parte de XII Región de Magallanes y de la Antártica Chilena.
El canal corre entre la Isla Grande de Tierra del Fuego por el norte y, de oeste a este, las islas Stewart, O'Brien, Gordon, Hoste, Navarino, Picton, Lennox y Nueva por el sur. En la parte del canal compartida por Chile y Argentina se encuentran las islas o islotes chilenos Whaits y Snipe y las islas o islotes argentinos Bridges, Gable, Becasses, Martillo y Yunque.
Entre las bahÃas que se abren en el canal cabe mencionar la de Ushuaia, sobre cuyas costas se asienta la ciudad homónima, capital de la provincia argentina de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.
Puerto Williams, en la isla Navarino, es la capital tanto de la Agrupación de Comunas de Cabo de Hornos y Antártica como de la Provincia de la Antártica Chilena.
Puerto Toro, también en la isla Navarino, es la comunidad más austral del mundo y está poblado por aproximadamente 50 pescadores y sus familias. Pertenece a la comuna de Cabo de Hornos, en la Provincia de la Antártica Chilena, correspondiente a su vez a la XII Región de Magallanes y la Antártica Chilena
Por sus rasgos fisiográficos ha sido caracterizado como un canal costanero, longitudinal y concordante. Se extiende a lo largo de 280 km, con dirección general este-oeste, poniendo en comunicación las aguas de los océanos PacÃfico y Atlántico, desde el extremo del denominado Brazo Suroeste, que forma la bahÃa Rafagales, hasta su boca oriental, en un punto situado al NE de isla Nueva.
El origen del canal se remonta a las últimas fases de las glaciaciones cuaternarias, como resultado del avance de un glaciar que descendió de la cordillera de Darwin y avanzó por un valle longitudinal; posteriormente, ante el retroceso posglacial, fue invadido por el mar. Son diversos los rasgos que atestiguan estos procesos geológicos; entre ellos destaca el perfil transversal de forma de "U", con la berma visible, asà como la presencia de morrenas laterales e islas rocosas pulidas por el hielo.
 Glaciar junto al Canal Beagle |
 Islote con lobos marinos, en el Canal Beagle |
 Ushuaia a inicios de primavera |
 Puerto Williams en 1957 |
[editar] Véase también
- Conflicto del Beagle
- Islas Picton, Lennox y Nueva
- El canal Beagle en Mapas