Elite
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- Para la agencia de modelos, véase Elite Model Management.
Elite o élite es un grupo minoritario dentro de una sociedad y que tiene un estatus superior al resto de integrantes de la misma.
Dentro de una misma sociedad pueden existir distintas élites, dependiendo de los intereses particulares de cada una de ellas. La existencia de estas élites en plural se relaciona con la creciente diferenciación de la sociedad. En la medida que distintos campos sociales se van haciendo cada vez más autónomos (arte, economÃa, ciencia, polÃtica, etc.), van emergiendo élites sectoriales que defienden sus propios puntos de vista. Desde este ángulo, uno de los problemas centrales de las sociedades modernas es la integración horizontal, es decir, el mantenimiento de relaciones medianamente armónicas entre distintas élites sectoriales. Por otra parte, también presentan el desafÃo de la integración vertical, esto es, el establecimiento de un contacto fluido con el común de la población.
En la historia del pensamiento social este tema ha sido estudiado desde la antigüedad, a partir de conceptos de sabidurÃa y virtud. No obstante, es hacia fines del siglo XVIII y comienzos del XIX cuando la noción de élite cobra gran relevancia. La aparición del término élite en el francés está Ãntimamente relacionado con los ideales republicanos, en tanto el concepto simboliza la demanda de que quienes ejercen el poder deben ser escogidos "por sus virtudes y sus méritos" y no por su origen familiar.
En términos analÃticos, los padres de una TeorÃa de élites son Caetano Mosca y Vilfredo Pareto, aún cuando algunos también consideran la relevancia fundacional de Robert Michels, sobre todo por su ley sobre la creciente oligarquización de los partidos polÃticos en particular y de las organizaciones sociales en general. Otro autor de gran relevancia es Wright Mills, ya que él acuñó el término de élite de poder. Con este concepto se hace referencia al núcleo de poder que en Estados Unidos se produce entre las élites económicas, polÃticas y militares.
Actualmente existe cierto consenso en que las élites son necesarias en la sociedad y que serÃa más bien quimérico pensar en su inexistencia. De hecho, con la caÃda de los socialismos reales y el ocaso de la utopÃa de una sociedad sin clases, las élites vuelven lentamente a ocupar un lugar central en la teorÃa social. Lo propio de una teorÃa de élites es el acento del conflicto entre distintas élites, asà como también la imputación de responsabilidad por el decurso que va adoptando la sociedad y, por último, el énfasis en la agencia antes que en la estructura. De hecho, las élites pueden ser concebidas como actores claves para posibilitar o impedir el cambio de una sociedad.
[editar] EtimologÃa
Elite proviene de de la palabra francesa élite, y esta del latÃn eligere (significa elegir o seleccionar). En francés, el acento agudo no es un acento de intensidad, sino que indica que la "e" se pronuncia cerrada. En castellano se ha entendido erróneamente que el acento agudo de "élite" era de intensidad, por lo que normalmente se pronuncia como una palabra esdrújula. La RAE admite tanto élite como elite, aunque sigue dando preferencia al uso de elite.
[editar] BibliografÃa
- ArtÃculo TeorÃa de las élites en el Diccionario CrÃtico de Ciencias Sociales.
- Elites and Society: T.B. Bottomore.