Estación espacial
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Una estación espacial es una estructura artificial diseñada para ser habitada en el espacio exterior, con muy diversos fines. Se distingue de otra nave espacial tripulada por su carencia de propulsión principal, en lugar de eso, otros vehÃculos son utilizados como transporte desde y hacia la estación; y por su carencia de medios de aterrizaje las estaciones espaciales existentes están destinadas a orbitar la Tierra.
Las estaciones espaciales son usadas para estudiar los efectos sobre el cuerpo humano del vuelo espacial a largo plazo, y también como plataformas para numerosos y prolongados estudios cientÃficos que sean útiles en otros vehÃculos espaciales.
Antiguas y actuales estaciones espaciales:
- Estaciones Salyut: Salyut 1, Salyut 2, Salyut 3, Salyut 4, Salyut 5, Salyut 6, Salyut 7
- Skylab
- MIR
- Estación Espacial Internacional (ISS -sigla del nombre en inglés-)
Además, Bigelow Aerospace desarrolla comercialmente módulos de hábitat inflables, con la intención de ser usados para la construcción de estaciones espaciales.
Desde el vuelo de la Skylab 2, todos los récords de permanencia en naves tripuladas han sido logrados a bordo de estaciones espaciales. El récord de duración, de 437,7 dÃas, fue logrado a bordo de la Mir en 1994-1995. Desde 2003, 3 astronautas han completado misiones de más de un año, todas a bordo de la estación espacial Mir.
Se han propuesto algunos diseños de estación espacial que se pretende sean hábitats a largo plazo espaciales para gran número de personas, en esencia "ciudades en el espacio" donde la gente tendrÃa sus hogares. Hasta ahora esos diseños son sólo hipotéticos, y nunca fueron seriamente considerados para emplearlos actualmente.
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[editar] Utilidad
La sensación de microgravedad permanente que existe en las estaciones espaciales permit llevar a cabo experimentos y procesos con condición muy cercana a la ingravidez. Los principales casos de estudio en estos ambientes se dan en el estudio de la biologÃa y fisiologÃa de los seres vivos, en especial sobre el hombre asà como en la creación de nuevos materiales.
El hecho de que los seres vivos hayan evolucionado y desarrollado en un ambiente de gravedad aproximado de 9.81 m/s2 supone grandes interrogantes para los especialistas. El objetivo es entender el comportamiento de los sistemas biológicos en el espacio para aspirar a estancias más prolongadas en el mismo asà como tambien poder construir estaciones espaciales autosuficientes en alimentos.
Otro aspecto importante es la constitución de nuevos materiales, en ambiente de ingravidez o cercano a éste no existe la separación de materiales de distinta energÃa térmica (temperatura) y densidad que existe en la Tierra debido a la gravedad. Las estructuras cristalinas logran dimensiones varias veces mayores que en la Tierra como los de beta-galactosidasa.
Por otra parte el vacio existente en el espacio permite diversos experimentos y procesos que aún estan en desarrollo. Además de múltiples investigaciones biológicas y en materiales se ha advertido sobre el enorme potencial del desarrollo de componentes microelectrónicos y MEMS en ambientes espaciales, eliminando con ello los problemas cada vez más complejos de la extra purificación de las salas de fabricación de éstos dispositivos.
[editar] Lista de estaciones espaciales ocupadas, con estadÃsticas
| Estación espacial | Imagen | Lanzada | Reentrada | DÃas en uso | Total tripulación y visitantes |
Visitas | Masa (kg) |
||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| En órbita | Ocupada | Pilotada | Sin piloto | ||||||
| Salyut 1 |  |
19 de abril de 1971 01:40:00 UTC |
11 de octubre de 1971 | 175 | 24 | 3 | 2 | 0 | 18.425 |
| Skylab |  |
14 de mayo de 1973 17:30:00 UTC |
11 de julio de 1979 16:37:00 UTC |
2.249 | 171 | 9 | 3 | 0 | 77.088 |
| Salyut 3 |  |
25 de junio de 1974 22:38:00 UTC |
24 de enero de 1975 | 213 | 15 | 2 | 1 | 0 | 18.500 |
| Salyut 4 |  |
26 de diciembre de 1974 04:15:00 UTC |
3 de febrero de 1977 | 770 | 92 | 4 | 2 | 1 | 18.500 |
| Salyut 5 |  |
22 de junio de 1976 18:04:00 UTC |
8 de agosto de 1977 | 412 | 67 | 4 | 2 | 0 | 19.000 |
| Salyut 6 |  |
29 de septiembre de 1977 06:50:00 UTC |
29 de julio de 1982 | 1.764 | 683 | 33 | 16 | 14 | 19.000 |
| Salyut 7 |  |
19 de abril de 1982 19:45:00 UTC |
7 de febrero de 1991 | 3.216 | 816 | 26 | 12 | 15 | 19.000 |
| Mir |  |
19 de febrero de 1986 21:28:23 UTC |
23 de marzo de 2001 05:50:00 UTC |
5.511 | 4.594 | 137 | 39 | 68 | 124.340 |
| Estación Espacial Internacional |  |
20 de noviembre de 1998 | Actualmente en órbita Posiblemente en 2016 |
**2.898 | **2.185 | ***153 | ***32 | ***25 | **206.040 (454.240 lb) |
La suma de tripulación y visitantes no se puede diferenciar.
- **Estado de la ISS a 27 de octubre de 2006 de
- ***Estado de la ISS a 27 de octubre de 2006 de19 transbordadores, 13 Soyuz, 22 Progress, 2 Proton y Pirs
[editar] Parte de un ascensor espacial
Una estación espacial puede ser el contrapeso de un ascensor espacial, o bien situarse en un punto del cable, como a 35786 km para tener condiciones de microgravedad. En este último caso, otra estación (o un asteroide, o cualquier elemento con masa suficiente) será necesaria como contrapeso.
[editar] Ficción
Una gran parte de la literatura y pelÃculas de ciencia ficción se desarrollan en estaciones espaciales. Un ejemplo notable es .Babylon 5, una serie que se desarrolla en una estación espacial en los años 2258-2262. En las series de Star Trek aparecen varios tipos de estaciones. La estación Deep Space Station K-7 era motivo de una disputa planetaria. La estación Earth Station McKinley operó como hangar de reparaciones. De forma similar, Deep Space 9 es una estación pre-eminente en la historia de Star Trek.
La novela (y posterior pelÃcula) 2001: Una odisea del espacio tiene la Space Station 5 construida como un doble anillo casi completo de 1836 pies de diámetro, revolucionando para generar una gravedad de un sexto. Esta imagen es un icono de las estaciones espaciales en la cultura popular.
En la pelÃcula Moonraker de James Bond una estación espacial sirve como guarida a Hugo Drax y como base para atacar a la tierra usando gas nervioso.
En la famosa saga Star Wars, aparecen en la práctica totalidad de pelÃculas, cómics i otros estaciones espaciales, como la Estrella de la Muerte, los Astilleros Kuat y otras plataformas orbitales, de dudosa rigurosidad cientÃfica.
[editar] Enlaces externos
- Estacionespacial.com
- VÃdeos Celestia VÃdeo de la estación espacial internacional orbitando sobre La Tierra (vÃdeo nº 5).
[editar] BibliografÃa
- Neri Vela, Rodolfo (1993). Estaciones espaciales habitadas (en Spanish). México: Atlántida.