IngenierÃa ambiental
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La IngenierÃa Ambiental es la rama de la ingenierÃa que estudia los problemas ambientales de forma integrada, teniendo en cuenta sus dimensiones ecológicas, sociales, económicas y tecnológicas, con el objetivo de promover un desarrollo sostenible o desarrollo sustentable.
La ingenierÃa ambiental, contribuye a mantener la capacidad del sostenimiento del planeta y a garantizar mediante la conservación y preservación de los recursos naturales una mejor calidad de vida para la generación actual y para las generaciones futuras. Esta disciplina, en pleno desarrollo, ve cada vez más claro su objetivo y ha venido consolidándose como una necesidad, ya que proporciona una serie de soluciones propicias para enfrentar la actual crisis ecológica que vive el planeta, por lo que es considerada por muchas personas como una profesión de gran futuro.
El ingeniero ambiental debe saber reconocer, interpretar y diagnosticar impactos negativos y positivos ambientales, evaluar el nivel del daño ocasionado en el ambiente (en el caso de un impacto negativo) y proponer soluciones integradas de acuerdo a las leyes medioambientales vigentes.
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[editar] Desarrollo de la ingenierÃa ambiental
Desde que se hizo aparente que la salud y el bienestar de una población están estrechamente relacionados con la calidad de su medio ambiente, las personas han aplicado ciertos principios para intentar mejorar esta última. Los romanos construyeron acueductos para prevenir sequÃas y proveer a la ciudad de Roma de una fuente de agua limpia y saludable. En el siglo XV, Baviera creó leyes para restringir el desarrollo y la degradación de zonas alpinas crÃticas para el abastecimiento de agua de la región.
La ingenierÃa ambiental moderna tuvo sus comienzos en Londres a mediados del siglo XIX, cuando se estableció que una red de alcantarillado adecuada podrÃa reducir la incidencia de enfermedades transmitidas por el agua como el cólera.[cita requerida] La introducción desde ese entonces de la purificación de agua y del tratamiento de aguas residuales ha transformado a las enfermedades transmitidas por el agua de principales causas de muerte a rarezas en los paÃses industrializados.
En muchos casos, conforme las sociedades fueron creciendo, algunas acciones tomadas por ellas para lograr beneficios ambientales tuvieron un impacto negativo a largo plazo sobre otros aspectos de la calidad de su medio ambiente. Un ejemplo de esto es la aplicación generalizada del DDT para controlar pestes agrÃcolas en los años que siguieron a la Segunda Guerra Mundial. Mientras que los beneficios agrÃcolas y sanitarios del quÃmico resultaron ser excepcionales (las cosechas crecieron dramáticamente, reduciendo asà sustancialmente la incidencia del hambre en el mundo, y la malaria fue controlada más efectivamente que nunca), numerosas especies fueron empujadas hasta al borde de la extinción debido al impacto del DDT sobre sus ciclos reproductivos. El libro Primavera silenciosa, en el cual Rachel Carson ofrece una vÃvida narrativa de estos hechos marca el nacimiento del movimiento ambientalista moderno y el desarrollo de la actual rama de la "ingenierÃa ambiental".
Varias sociedades han generado movimientos conservacionistas y leyes para restringir acciones públicas que podrÃan perjudicar al medio ambiente dese hace ya mucho tiempo. Algunos ejemplos notables de esto son las leyes que decretaron la construcción de los alcantarillados en Londres y ParÃs en el siglo XIX, y la creación del sistema de parques nacionales de los Estados Unidos a principios del siglo XX.
En pocas palabras, el cometido principal de la ingenierÃa ambiental consiste en proteger al medio ambiente de mayor degradación, preservar las partes de éste que se encuentran en buenas condiciones, y mejorarlo y revitalizarlo donde sea necesario.
[editar] Actuación del ingeniero ambiental
Como cualquier ingeniero, el ingeniero ambiental tiene por función resolver problemas concretos recurriendo a la tecnologÃa. Por este motivo, su mercado de trabajo es bastante heterogéneo y se distribuye entre la administración central, sus servicios descentralizados a nivel regional, la administración local, empresas industriales, empresas de consultorÃa, empresas de servicios, organizaciones no gubernamentales, instituciones de investigación y enseñanza superior.
Una de las actividades que debe desarrollar el ingeniero ambiental es la evaluación de la duración, magnitud y reversibilidad de las alteraciones causadas por la actividad humana en el medio ambiente, independientemente de su naturaleza adversa o benéfica.
El ingeniero ambiental debe estar facultado para:
- Planificar el uso sostenible del medio ambiente
- Proponer polÃticas medioambientales.
- Diagnosticar y evaluar aspectos ambientales
- Elaborar soluciones medioambientales
- Fiscalizar procesos medioambientales
- Monitorear recursos naturales
[editar] Malla curricular de un ingeniero ambiental
El ingeniero ambiental debe poseer conocimientos de matemática, mecánica, biologÃa, quÃmica,termodinámica, operaciones unitarias, balance de masas, aspectos jurÃdicos (normativas legales medioambientales), ingenierÃa civil, mecánica de fluidos, fÃsica, diseño de procesos de tratamientos de efluentes, gestión de residuos, producción agrÃcola, pecuaria, forestal, aspectos socioeconómicos, entre otras disciplinas académicas.
Las competencias profesionales de los ingenieros ambientales, les permiten desempeñarse en empresas productivas y de servicios de consultorÃa ambiental, en empresas públicas y académicas, en temas de certificación, producción limpia, tratamiento de residuos, gestión ambiental industrial, normativas ambientales y evaluaciones de impacto ambiental.
[editar] Véase también
- Biofiltros
- HidrogeologÃa
- Remediación
- Biodigestor
- EcologÃa
- Biocombustibles
- Biomasa
- Calentamiento Global
- Oscurecimiento global
- Protocolo de Kyoto
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