La democracia en América
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La democracia en América (cuyo tÃtulo original en francés es De la démocratie en Amérique) es un texto clásico de Alexis de Tocqueville sobre la democracia en América en particular sobre los Estados Unidos de América en la que analiza los puntos fuertes y débiles de ese paÃs. Fue publicado en dos partes: la primera, en 1835, y la segunda en 1840. Si bien la traducción al inglés es literalmente On Democracy in America, se le conoce normalmente en ese idioma por Democracy in America.
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[editar] El viaje de Tocqueville a América
En 1831 Alexis de Tocqueville y Gustave de Beaumont, ambos franceses, fueron enviados por el gobierno galo para analizar el sistema penitenciario norteamericano. Llegados a Nueva York en mayo, pasaron nueve meses viajando a través del paÃs, observando no solamente las prisiones sino muchos otros aspectos de la sociedad norteamericana, como la economÃa y la polÃtica. También pasan unas jornadas en Canadá, en concreto, el verano de 1831 tanto en el Bajo Canadá como en el Alto Canadá, las provincias que luego se convertirÃan en Quebec y Ontario.
Tras haber retornado a Francia en febrero de 1832, ambos redactaron el informe de 1833 sobre el sistema carcelario norteamericano titulado Du système pénitentaire aux États-Unis et de son application en France (Del sistema carcelario de los Estados Unidos y su aplicación en Francia). Beaumont escribió enseguida una novela sobre las relaciones raciales en el paÃs norteamericano. En cambio, Tocqueville, que estaba fascinado por la polÃtica americana, escribió un análisis polÃtico y social La démocratie en Amérique. La última serÃa la más influyente de las dos.
[editar] Contenido
La democracia en América es, sobre todo un análisis sobre la Democracia representativa republicana, y las razones por las que habÃa tenido tanto éxito en los Estados Unidos, y en cambio, habÃa fracasado en los restantes paÃses de América.
La obra se divide en dos tomos distintos, publicados de manera independiente. En la introducción el autor anuncia que renuncia a escribir un segundo tomo (algo que evidentemente, no cumplirá). Más que por la fecha de su publicación, ambas partes se diferencian por la temática que tratan. El primero versa sobre el impulso que el movimiento democrático (que es una transformación social, antes de concretizarse en las instituciones polÃticas) da a la forma de gobierno, a las leyes y a al vida polÃtica -es decir, a la democracia como estructura polÃtica. El segundo tomo trata de sobre la influencia que la democracia (esta vez como transformación social y como régimen polÃtico al mismo tiempo) ejerce sobre la sociedad civil, es decir, sobre las costumbres, las ideas y la vida intelectual. En sÃntesis, el primer tomo es más polÃtico, y el segundo más sociológico.
Tocqueville especula sobre el futuro de la democracia estadounidense y sobre los peligros potenciales "para la democracia" y "de la democracia". Escribe que la democracia encierra el peligro de degenerar en lo que él describe como despotismo suavizado. Observa también que el único papel que puede desempeñar la religión es el de su separación del gobierno, aceptando un laicismo que conviene a ambas partes.
[editar] Importancia
La democracia en América tuvo numerosas ediciones a los largo del siglo XIX, alcanzando fama de manera inmediata, tanto en Europa como en Estados Unidos, y conasagrándose en el siglo XX como un clásico de la ciencia polÃtica, la sociologÃa y la historia.
Esta obra de Tocqueville ha sido aclamada por predecir varios acontecimientos que finalmente tuvieron lugar. En ella se predijo correctamente la abolición de la esclavitud o que se producirÃa un desgarramiento del paÃs en forma de guerra civil. Predijo el surgimiento de dos superpotencias mundiales, Rusia y los Estados Unidos, asà como el equilibrio bipolar (lo que hoy se conoce como guerra frÃa).
También advirtió contra la tiranÃa de las mayorÃas, el depotismo popular, la violencia partidista y la subordinación de los más capaces a los prejuicios de los ignorantes, asà como la ausencia de libertad intelectual y la degradación de la administración pública, la decadencia de la asistencia social, de la educación o de las bellas artes. Que tales cosas hayan ocurrido o no es hoy dÃa discutible.
La obra ha sido criticada recientemente por ciertas lagunas: el autor no menciona la pobreza de las grandes, si bien se puede argumentar que en tiempos de Tocqueville (los años 30 del siglo XIX) la pobreza no era percibida de la misma manera que en épocas posteriores.
[editar] BibliografÃa
- Alexis de Tocqueville. La democracia en América, T.1, trad de Dolores sánchez de Aleu, Alianza Editorial, ISBN 8420673455
- Alexis de Tocqueville. La democracia en América, T.2, trad de Dolores sánchez de Aleu, Alianza Editorial, ISBN 8420673463
[editar] Enlaces externos
- (en francés) Texto completo del original francés
- (en inglés) Democracy in America, texto completo en inglés
- Tomo primero, en el proyecto Gutemberg, en inglés
- Tomo segundo, en el proyecto Gutemberg, en inglés
- Página monográfica sobre el autor y su obra