Palomitas de maÃz
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Las palomitas de maÃz son un aperitivo elaborado a base de algunas variedades especiales de maÃz. Otros nombres:
- cabritas
- canchitas
- canguil
- cotufas
- crispetas
- esquites
- millo
- pipocas
- pochoclo
- pop corn (‘maÃz explotado’ en inglés)
- pop
- poporopo
- pororó
- pururú
- roscas
- rosetas de maÃz
- rositas de maÃz
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[editar] Elaboración
Para su elaboración se utilizan granos de maÃz, los cuales son dispuestos en una olla o recipiente y tostados (habitualmente friéndolos en aceite vegetal) hasta la explosión. Cabe notar que solamente algunas variedades de maÃz (una de ellas, llamada maÃz reventón o la variedad Zea mays everata Sturt) producen el resultado deseado, que es la súbita expansión del contenido del grano resultando en la ruptura repentina de la cáscara, y la formación de una masa esponjosa de color blanco; fenómeno que es debido principalmente al sobrecalentamiento de la humedad interna.
Debido a que la explosión puede arrojar a una distancia considerable los granos de maÃz reventados y sin reventar, las palomitas se preparan habitualmente en un recipiente con tapa. Durante su explosión, las palomitas producen un ruido y golpeteo caracterÃsticos, junto con su inconfundible aroma.
Existen palomitas de maÃz para horno de microondas, que aparecen a la venta ya dentro de una bolsa de papel doblada de manera especial, junto con el aceite y la sal necesarios para su cocción.
Consumida adicionada de sal y aliñada de mantequilla, o bien acaramelada, esta popular golosina es especialmente favorecida por los cinéfilos, y ampliamente disponible en las salas de cine del mundo entero.
[editar] Historia
En 1948 en cuevas de murciélagos de Nuevo México se hallaron palomitas de maÃz, que fueron datadas del 3600 a. C.
En México en las ciudades prehispánicas se vendÃan a granel como leguminosas y se llamaban momochtli (en idioma náhuatl). Se preparaban en el momento, introduciendo maÃz en ollas de barro muy calientes, o poniendo granos sobre ceniza ardiente.
En Perú, las culturas preincaicas ya elaboraban palomitas de maÃz bastante antes de la llegada de los españoles, al haberse encontrado restos de ellas en tumbas.
En 1492, Cristóbal Colón notó que los aborÃgenes americanos hacÃan sombreros y corpiños con palomitas de maÃz, que vendÃan a los marineros.
Alrededor del año 1612, los exploradores franceses documentaron que los indios iroqueses hacÃan explotar maÃz en potes de arcilla, utilizando arena ardiente. También informaron que durante una cena iroquesa, se consumÃa cerveza y sopa hechas a partir de palomitas de maÃz.
Los primeros colonos norteamericanos comÃan palomitas de maÃz en el desayuno, con azúcar y crema.
En 1885, Charles Cretors (de Chicago, EE. UU.) patentó la máquina comercial para fabricar palomitas de maÃz. La costumbre de comer palomitas en los cines se puso de moda en Estados Unidos desde 1912.
[editar] Localismos
Una de las particularidades de esta forma de comer maÃz es la gran cantidad de nombres que posee en cada paÃs de Iberoamérica y en España, incluso en un mismo paÃs suele recibir más de una denominación. He aquà una lista de diferentes nombres regionales dados a las palomitas de maÃz en nuestros paÃses:
- Argentina: pochoclo (de pop y choclo, usado sobre todo en Buenos Aires), pororó (del guaranÃ, usado en el interior argentino), pururú (usado en la ciudad de Córdoba).
- Belice: poporocho
- Bolivia: pipoca, pororó (en Santa Cruz de la Sierra)
- Chile: cabritas, palomitas de maÃz.
- Colombia: crispetas, maÃz pira (aunque hoy en dÃa se tiende a dar el nombre de maÃz pira a aquél que sirve para elaborar las palomitas o crispetas)
- Costa Rica: palomitas de maÃz
- Cuba: rositas de maÃz
- Ecuador: canguil
- El Salvador: palomitas de maÃz, rosetas de maÃz
- España: el término entendido en todo el paÃs es palomitas de maÃz, pero regionalmente también se usan otros términos:
-
- cotufas en Islas Canarias: Tenerife, La Palma
- roscas en Islas Canarias: Gran Canaria
- tostones en AlmerÃa, Murcia y Valencia: Alicante
- rosas en AndalucÃa: Granada y Jaén
- flores en Valencia y AndalucÃa: Granada y Jaén
- pajaretas en Aragón
- bufes en Valencia
- roses o rosetes en la Comunidad Valenciana y Cataluña
- crispetes también en Cataluña
- Guatemala : poporopo
- Honduras : palomitas de maÃz
- México : palomitas de maÃz. En el Noroeste se les llaman esquites.
- Nicaragua : palomitas de maÃz
- Paraguay: pororó
- Panamá: millo, popcorn, palomitas de maÃz.
- Perú: cancha o canchita
- Puerto Rico : popcorn, rosetas de maÃz
- República Dominicana: cocaleca
- Uruguay: pop, pororó
- Venezuela: cotufas, gallitos (en Maracaibo)
[editar] Por qué explota el maÃz
Como todos los granos de cereales, cada grano de maÃz para palomitas contiene una cierta cantidad de humedad en su endospermo (núcleo almidonado con hasta 90% de almidón) [1]. A diferencia de la mayorÃa de los otros granos, la corteza externa o pericarpio, es muy gruesa e impermeable a la humedad.
A medida que el grano es calentado más allá de su punto de ebullición (100º), hasta los 175 °C, el agua dentro del grano empieza a convertirse en vapor, generando presiones internas de hasta unas 9 atmósferas. En la mayorÃa de los granos (incluyendo los granos defectuosos del maÃz para palomitas), este vapor escapa tan rápido como se forma, pero en los granos del maÃz para palomitas, el vapor no escapa debido a lo grueso e impermeable del pericarpio (corteza) que lo mantiene sellado, pero la presión interna llega a tal punto que la corteza no puede contenerla y ocurre una pequeña explosión. La fuerza de la explosión voltea al grano de adentro hacia fuera, es decir el contenido del núcleo es expuesto. Pero aun más importante, debido a que la humedad se encontraba uniformemente distribuida dentro del núcleo almidonado, la expansión repentina de la explosión convierte el endosperma en una especie de espuma, la cual le da a las palomitas su textura única.
Existen dos explicaciones para aquellos granos que no revientan después de haber sido expuestos a altas temperaturas. La primera es que los granos que no reventaron no tenÃan la suficiente humedad para crear el vapor necesario para explotar. La segunda explicación, de acuerdo a la investigación realizada en el 2005 por el Dr. Bruce Hamaker de la Universidad de Purdue, los granos que no explotan pueden tener una corteza agujereada, que también impide que se genere la presión suficiente para que revienten.
[editar] Palomitas de maÃz como material de empaque
Desde hace algún tiempo se emplean palomitas de maÃz sin grasa, en lugar de espuma de poliestireno, como material de relleno en paquetes, para proteger las mercancÃas durante el transporte. Las palomitas de maÃz después de servir como material de empaque, se pueden emplear como alimento para aves o ganado o pueden hacerse compost. Teóricamente también pueden consumirlas los humanos, pero son totalmente insÃpidas.
[editar] Enlaces externos
Commons alberga contenido multimedia sobre Palomitas de maÃz.Commons- CorreoDelCaroni.com (atención: enlace roto) - (de dónde vienen las palomitas de maÃz).
- Tecnociencia.BlogSpot.com/2005/04 (el por qué algunas palomitas no revientan).
- Physorg.com (la quÃmica de las palomitas, en inglés).
