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Paradigmas de la geografía

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Paradigmas de la geografía

Tabla de contenidos

[editar] Paradigma Exploratorio

El paradigma exploratorio abarca desde el período grecorromano hasta el siglo XIX aproximadamente. La Geografía nació hace unos 2.000 años en la escuela griega de Alejandría. En esta época las cuestiones de los geógrafos fueron las referentes a la localización de los lugares, el "dónde". En este sentido puede considerarse a Eratóstones el fundador de la geografía. Ideo un método de localización de lugares con cierta precisión y logro medir la longitud de un meridiano.[cita requerida]

El conocimiento del pensamiento griego nos llega a través de los romanos, y especialmente de Estrabón, cuya Geografía constituye una descripción enciclopédica de mundo habitado o "ecumene". En los griegos aparecen dos tendencias que van a ser esenciales en la geografía; la geografía general y la geografía descriptiva. La primera la encarna Eratóstones, la segunda aparece en los escritos de Herodoto, que aunque historiador, posee un sentido geográfico, ya que tiene la preocupación de situar los hechos históricos en un contexto geográfico.[cita requerida]

En el mundo romano la geografía se concibe de forma utilitaria y se le asigna la función de responde a las preguntas de tipo "dónde" y "qué". Fue Ptolomeo quien mayor contribución hizo en esta época.[cita requerida]

En la Edad Media, se pueden distinguir dos ámbitos, el cristiano y el musulmán. En el ámbito cristiano se produce un retroceso, explicado por la configuración de Europa y la fuerte presencia censuradora de la Iglesia. Europa estaba constituida por pequeños estados con pequeña relación y no era urgente para la sociedad responder a la pregunta de "donde". Por tanto, la geografía fue suplantada por la Biblia. La producción cartográfica más importante en esta época llega de la mano de San Isidoro, que marcó la pauta en el ámbito cristiano durante varios siglos. No obstante, la representación de la Tierra de San Isidoro representa un retroceso con respecto a las producciones cartográficas del mundo romano. La gran transformación de la geografía comenzó con el descubrimiento del pensamiento clásico alrededor del siglo XIII. Dentro de la Baja Edad Media destaca la obra de Alberto Magno. En general y a pesar de algunos atisbos excepcionales es preciso reconocer que durante este periodo las innovaciones geográficas son casi nulas y la ausencia de espíritu crítico incapacitó el discernir lo científico y lo religioso. Sin embargo al finalizar la Edad Media se dan claros síntomas de renovación por parte de algunos autores con Guillermo de Occam o los Nominalistas que inducen a una renovación de la geografía.[cita requerida]

En cuanto al ámbito musulmán, cabe destacar que es algo menos sombrío. La posesión de un vasto imperio, y la obligación del buen creyente de peregrinar a la Meca una vez en la vida hacen que en éste ámbito la geografía se desarrolle de manera superior al ámbito cristiano. Cabe destacar los viajes de Ibn Batuta, las divisiones climáticas de El Idrisi y el estudio de los diferentes modos de vida de Ibn Jaldum. A partir del los siglos XV, Europa recobra la supremacía y el interés por los viajes, con lo que se da el período de los descubrimientos. Este momento histórico, también conocido como "periodo ibérico" supone un auge en la geografía, pues nunca antes la sociedad había recurrido tanto a la geografía. Este hecho fue potenciado fundamentalmente por los viajes de Colón con el descubrimiento del Nuevo Mundo, con lo que Portugal, y sobre todo España, cobran un protagonismo absoluto en esta materia.[cita requerida]

A finales del siglo XVI, y durante el siglo siguiente, Holanda sucedió a España en el papel hegemónico de los estudios geográficos, coincidiendo con el debilitamiento naval de España. Surgen en esta época los nombres de Tasmán, Apiano, Ortelius, Mercator, Münster o Varenio. Éste último señala el dualismo entre geografía física y geografía humana que en esencia llega hasta nosotros.[cita requerida]

El siglo XVII es también el siglo de Bacon, René Descartes, Boyle, Galileo, Blaise Pascal o Isaac Newton. Es decir, un siglo esencial en la historia de la ciencia en el que se consolida el saber clásico y se insinúa el nuevo sistema científico apoyado en la observación.[cita requerida]

En el siglo XVIII son de gran trascendencia en el pensamiento geográfico las ideas de Immanuel Kant y Buffon. El primero proporcionó el fundamento filosófico de la geografía. Kant señaló que existen tres formas de organizar el conocimiento, una de ellas se basa en el modo de cómo organizar las cosas, ordenándolas tal y como se asocian en el espacio. Este es el dominio de las ciencias geográficas. En cuanto a Buffon, subraya el impacto del medio sobre el hombre y el de éste sobre el medio natural. En éste siglo experimentan un gran avance las ciencias de la Naturaleza, ligadas a la geografía, como es el caso de la meteorología, con nombres como Dampier, Halley y Hadley, de la geología con autores como Werner y Hutton, de la botánica con Ray y Carl von Linné, etc.[cita requerida]

El siglo XIX va a ser decisivo para comprender el desarrollo del pensamiento geográfico, ya que durante este siglo la geografía se va a constituir en una disciplina con unos contenidos y una comunidad de científicos profesionales. Es vital para esta tarea la presencia de geógrafos como Wilhelm von Humboldt y Karl Ritter, que consolidan la geografía como una rama independiente del conocimiento. Humboldt es considerado el padre de la geografía física. Trata de proporcionar descripciones explicativas de regiones y compararlas con otras de la superficie terrestre, lo que contrasta con la geografía usual que proporcionaba un catálogo caótico de hechos y nombres de lugares referidos a unidades político-administrativas. Ritter tiene una formación más filosófica e histórica. Su objetivo es estudiar las relaciones entre el marco natural y el hombre con un enfoque antropocéntrico. Puede decirse que la obra de estos dos autores forma la base de la geografía tradicional, de tal manera que los trabajos posteriores se van a remitir a estos autores para aceptarlos o rechazarlos. A pesar de su importante contribución al pensamiento geográfico, Humboldt y Ritter no dejan escuela, sino que dejan un legado que será utilizado por todas las escuelas, constituyendo la geografía tradicional.[cita requerida]

Tras la muerte de Humboldt y Ritter no se desarrolla la geografía general, sino que se producen avances en el campo de la sistematización de estudios especiales, como Penck con la geomorfología o Köppen en climatología. Durante este siglo también se va a asistir a la institucionalización de la geografía, en consecuencia del desarrollo del sistema educativo. Esta institucionalización impulsa la creación de cátedras de geografía y de sociedades geográficas.[cita requerida]

[editar] Paradigma Determinista / Ambientalista

A partir de la segunda mitad del siglo XIX, con el legado de Humboldt y Ritter y de la institucionalización de le geografía, se producen escuelas nacionales que traducen la debilidad teóricas y conceptual de la disciplina. Son las escuelas alemana y francesa las que más destacan.[cita requerida]

Alemania realmente no forma un estado, sino que constituye un conglomerado de reinos, ducados y principados, sin más unión que una base cultural. Pronto comienza a desarrollarse una base económica común y un desarrollo político que culmina con la Unificación Nacional en 1870. Por consiguiente, la ausencia de un centro de organización de espacio hace que el debate geográfico cobre interés.[cita requerida]

Tienen una gran repercusión en esta época las ideas de Ratzel, ya que sus planteamientos constituyen una herramienta que legitima el expansionismo alemán. Ratzel, se ve directamente influido por las ideas evolucionistas de Charles Darwin. Por otro lado, Ratzel toma como base filosófica el positivismo de Auguste Comte, apoyado en la observación y prescindiendo de la finalidad y del origen de los fenómenos objeto de estudio, rompiendo así con el enfoque teológico de Ritter. De este modo, Ratzel combina el evolucionismo y el positivismo para apoyar el imperialismo.[cita requerida]

Ratzel define lo geográfico como el estudio de las influencias que las condiciones del medio natural ejercen sobre el hombre. Asimismo, la naturaleza actuará en la posibilidad de expansión de un pueblo, bien favoreciéndola u obstaculizándola. En general, se toma a Ratzel como el fundamento del determinismo geográfico, que supone que la libertad del hombre se halla condicionada por los factores del medio físico. En consecuencia, el progreso significa un mayor uso de la naturaleza, por tanto, el aumento del territorio y con este, un mayor uso del mismo, puede suponer el progreso de una sociedad. El espacio vital, o Lebensraum, representa así pues el equilibrio entre una población de una sociedad determinada y los recursos disponibles para hacer frente a las necesidades.[cita requerida]

Los discípulos de Ratzel radicalizan sus posturas constituyendo un enfoque claramente determinista. Llegan a considerar que las condiciones naturales determinan la historia o que el hombre es un simple producto del medio.[cita requerida]

Además de en Alemania, las ideas ratzelianas cobran protagonismo también en Estados Unidos, con la fundación de las primeras colonias por parte de los puritanos europeos, que se basaron en la legitimación del imperialismo y el unionismo de Ratzel para constituir los Estados Unidos de América.[cita requerida]

Tomando como base las ideas fundamentales de Ratzel, la escuela que surge de él es la geopolítica. Esta considera las consecuencias espaciales de la política de un estado, y tiene como máximos exponentes a MacKinder y al sueco Kjellen en Gran Bretaña, y sobre todo, por sus nefastas consecuencias, al general Haushofer, amigo de Hitler, en Alemania.[cita requerida]

Por otro lado, Keynes, entiende lo que es el espacio vital y critica las medidas del Tratado de Versailles que ponía fin a la I Guerra Mundial. Tras la II Guerra Mundial, se tienen en cuenta las ideas de Keynes. Entre estas se encuentran la colaboración internacional que engloba el establecimiento de una moneda única (en principio el oro y después el dólar), el sistema financiero común, la creación de las Naciones Unidas y la expansión del comercio internacional. En suma, el papel de Ratzel en el desarrollo de la geografía reside en consolidar la geografía humana, al introducir en el debate geográfico los temas políticos y económicos, situando al hombre en el centro del análisis geográfico, aunque con una visión biologizante y justificadora del expansionismo.[cita requerida]

[editar] Paradigma Posibilista / Regional

Tiene su origen en la escuela francesa y sobre todo en las ideas de Paul Vidal de la Blache. Esta escuela se opone a los principios geográficos expuestos por Ratzel y a las ideas positivistas de Comte. Para Vidal, las ciencias humanas son ciencias distintas a las naturales y se refieren al ámbito de la libertad del hombre, entendiendo el tiempo como un valor cultural.[cita requerida]

Para comprender el pensamiento de de Vidal es necesario conocer antes el contexto histórico de la sociedad francesa de finales del siglo XIX. En 1870, Francia es la perdedora de la guerra con Prusia, perdiendo así los territorios de Alsacia y Lorena, vitales para la industrialización. En esta época se crean cátedras e institutos universitarios de geografía. La guerra había puesto de manifiesto la necesidad de reflexionar y pensar en el espacio, hacer una geografía opuesta a la alemana y que deslegitimase el expansionismo germano, al mismo tiempo que defendiese los intereses territoriales y justificara el expansionismo francés. Por tanto, Vidal de la Blache intenta crear un discurso geográfico opuesto al de Ratzel y adecuado a los intereses defendidos por la burguesía francesa dominante de la Tercera República. Así, mientras Ratzel potencia el autoritarismo estatal y lo legitima, Vidal manifiesta un tono más liberal. Vidal señala la necesidad de "neutralidad del discurso científico". Así, critica la idea de espacio vital, pero al mismo tiempo se funda en Francia una especialización en geografía colonial.[cita requerida]

Vidal criticó el carácter naturalista ratzeliano, ya que el hombre aparece como un ser pasivo y dominado por el medio, aunque sin prescindir completamente de la carga naturalista pues para Vidal la geografía es la ciencia de los lugares, no de los hombres. Para Vidal el objeto de la geografía era la relación hombre-naturaleza, desde la perspectiva del paisaje, del estudio de la región. Al hombre lo considera un ser activo, que sufre la influencia del medio, actuando sobre este y transformándolo. Bajo esta perspectiva la naturaleza se considera como un conjunto de posibilidades para la acción del hombre.[cita requerida]

Vidal opina que una comunidad se desarrolla sobre una región, que supone la infraestructura ofrecida por la naturaleza. El hombre se adapta a esta región mediante un conjunto de técnicas, hábitos, costumbres, que Vidal denomina géneros de vida, una situación de equilibrio entre el hombre y el medio construida históricamente por las sociedades. El territorio afectado por estos géneros de vida es el dominio de civilización. Para Vidal, la geografía debe encargarse del estudio de las regiones, para así comprender los géneros de vida, las causas de su permanencia y la formación de dominios de civilización.[cita requerida]

Así pues, critica el enfoque ratzeliano, pero apoya el expansionismo francés basándose en la historia. El no respetar las fronteras de un estado europeo supone una agresión a un largo proceso de civilización, sin embargo, los pueblos americanos, africanos y asiáticos representan sociedades estancadas, por lo que es positivo romper ese proceso para hacerles entrar en el progreso, legitimando así de un modo sutil, el colonialismo francés.[cita requerida]

Finalmente podemos resumir el posibilismo como un conjunto de opciones que el medio ofrece al hombre y al que este se habitúa libremente constituyendo sociedades que se desarrollan sobre ese medio.[cita requerida]

[editar] Paradigma de la geografía como ciencia espacial / técnica

A mediados del siglo XX, aparece una tendencia clara a ampliar el objetivo y el alcance de la geografía para incluir el estudio del hombre y de los lugares. Fue Ackerman el primero que propuso como objetivo de la geografía el construir leyes y teorías experimentales en los ámbitos regionales. Pero fue el artículo de Schaefer (1953), el que originó la revolución cuantitativa y teórica en la geografía.[cita requerida]

Schaefer estima que el objetivo central de la geografía es la búsqueda de leyes que gobiernen la distribución de ciertas características sobre la superficie terrestre. El objetivo de la geografía no está en estudiar lo que hay y por qué en un lugar, sino las razones por las que sucede un fenómeno en un determinado sitio y no en otro.[cita requerida]

Otros hitos importantes en la revolución cuantitativa serán la publicación en 1962 de la obra Theoretical Geography de William Bunge. Para esta fecha la nueva geografía se había desarrollado bastante en los Estados Unidos a partir de las universidades de Wisconsin y de Washington. Desde Estados Unidos el movimiento se transmitió pronto a Gran Bretaña y a Suecia. En países como Francia y España, donde el regionalismo tenía una gran influencia, la recepción de esta corriente fue más tardía.[cita requerida]

En resumen, la reacción contra el paradigma regional comenzó en Estados Unidos a mediados del siglo XX. No se discuten los objetivos ni la definición de la geografía, sino que se buscan leyes y teorías mediante la aplicación de ciencias sociales y físicas que favorezcan el proceso generalizador. Pero estos cambios no tenían una aplicación sobre un campo coherente a la geografía, por ello se intentó buscar un campo específico en el que trabajara esta nueva geografía. A pesar de esto, el punto de vista que prevaleció fue el de considerar a la geografía como una ciencia espacial, considerando el análisis espacial como el foco y objeto esencial de la investigación geográfica.[cita requerida]

Pero la geografía cuantitativa no sólo incorporó nuevos métodos y un nuevo objeto de estudio (la explicación de la distribución de fenómenos sobre la superficie terrestre) sino que influyó también en la reformulación de la tradición ecológica y de la tradición regional que siguieron, por lo tanto, estando presentes en el trabajo geográfico desde estas nuevas posiciones y desde las concepciones tradicionales.[cita requerida]

Por tanto, a diferencia de la geografía clásica o regional que había abordado estudios de conjunto sobre áreas concretas, la geografía cuantitativa, dirigirá una atención preferente a los problemas de orden socioeconómico; los sistemas y jerarquías urbanas, los factores de la localización industrial, la accesibilidad de áreas de mercado, los patrones de utilización del suelo, las pautas de población y las redes de comunicación serán entre otros, los temas más frecuentes de investigación de los geógrafos que siguen el enfoque cuantitativo. Desde este punto de vista, la región debería servir como laboratorio para contrastar las teorías y leyes de tipo general.[cita requerida]

En general, las matemáticas representan un recurso bastante frecuente para la formación de nuevas teorías así como para el tratamiento de la información en esta nueva geografía. El desarrollo de la informática y de los ordenadores permite tratar con agilidad las voluminosas series estadísticas con las que trabaja el geógrafo, y también realizar simulaciones de sistemas complejos en los que deben tenerse en cuenta gran número de variables.[cita requerida]



[editar] Paradigma de la geografía de la percepción

Ante la insuficiencia de un modelo como el espacial o técnico, con premisas alejadas de la realidad, se intentó no sólo descubrir el aspecto que tomaría el mundo bajo determinados supuestos de racionalidad económica en la toma de decisiones, sino ver y tratar de comprender y descubrir las excepciones y los límites.[cita requerida]

En realidad los conductistas no rompieron totalmente con el paradigma de los positivistas de la ciencia espacial, sino que intentan modificar los axiomas normativos mediante procedimientos inductivos que buscan encontrar las reglas del comportamiento para utilizarlas luego en la predicción y en la explicación de formas espaciales. También los conductistas operan con datos diferentes de los empleados por los partidarios de la ciencia espacial. Los conductistas crean sus propios datos, con lo que precisan de técnicas como la encuesta, y muchos de sus logros fueron aplicados a la geografía histórica y cultural, que fue reacia a incorporarse a la revolución cuantitativa.[cita requerida]

Tiene por objeto estudiar la compresión de cómo interactúa el hombre y el medio, pero mediante el conocimiento de los procesos psicológicos, a través de los cuales el hombre aprende del medio en el que vive, examinando el modo en que estos procesos influyen en el comportamiento resultante. Esta corriente se fundamenta en el principio de la existencia de una escala propia y específica de cada individuo. La inclusión de la praxis individual, implica un acercamiento a la psicología, a la antropología psicológica y a otros enfoques opuestos a la geografía cuantitativa.[cita requerida]

La geografía se centra sobre el hombre, con el objetivo de hallar en él, las decisiones espaciales. Se propone valorar la conducta del hombre, como freno a la deshumanización que sufría la geografía.[cita requerida]

Esta corriente tiene dos fases de desarrollo:

· Primera fase (inicio de los 60): Se va a definir como una corriente renovadora del positivismo, adecuando los instrumentos de análisis a la definición que introduce las decisiones del libre albedrío individual, sin renunciar todavía al método deductivo. Los temas principales son: El descubrimiento de las pautas del comportamiento espacial, la fórmula del modelo de toma de decisiones, y la definición de estructuras de mapas mentales.[cita requerida]

· Segunda fase: Se consolida una orientación que se identifica más con una geografía de la percepción, bajo una perspectiva más humanística y más subjetiva en la práctica. Se integran las aportaciones de la psicología y la etología. Las bases esenciales del trabajo de la geografía de la percepción son dos: · Los comportamientos individuales son el resultado de las voluntades y decisiones personales. · Son los comportamientos individuales los que conducen a modelar el espacio.[cita requerida]

[editar] Paradigma de la geografía radical

En la década de los años setenta del siglo XX aparece un movimiento crítico entre los científicos sociales en los países industriales capitalistas. La desilusión condujo a una ruptura del liberalismo y a una tendencia crítica que va a manifestarse en todas las ciencias sociales y también en la geografía. Esta necesidad de abordar una revolución geográfica subrayando lo social hace que surjan diferentes grupos dentro de el movimiento radical. · Humanistas como Zelinsky, Wolf, Yi-Fu Tuan, Ley o Buttimer, alarmados por la marcha del mundo. En 1970, Zelinsky manifiesta su frustración y su desencanto proponiendo que el geógrafo dedique su actividad a la cartografía geodemográfica, de la contaminación, del estrés, es decir, que cumpla un papel "diagnosticador". Además, recomienda un esfuerzo por idear nuevos mundo y que el geógrafo sea un "arquitecto de utopías".[cita requerida]

· Radicales liberales como Smith, Johnston o Brookfield, que combinan la ciencia en la democracia occidental con un fuerte compromiso en la acción ejecutiva y legislativa para mejor los males sociales. Su principal aportación es la cartografía de bienes y males con objeto de corregir las desigualdades territoriales. El planteamiento de estos es más bien reformista que radical, ya que apuestan por un cambio en la temática que contribuya al bienestar social.[cita requerida]

· Radicales marxistas como Richard Peet, David Harvey, Milton Santos, Edward Soja o Walter. Basan su investigación en el análisis de los procesos sociales, siempre antepuestos a los espaciales, aunque no niegan estos últimos. Se apoyan en el materialismo histórico, método que para sus seguidores soluciona la antinomia naturalismo e historicismo, negando el determinismo geográfico y económico. El objeto esencial de estos geógrafos es poner de manifiesto las contradicciones del sistema capitalista, causantes de los desequilibrios espaciales y de la explotación social. El único modo de corregir esos desajustes socio-espaciales es derrocando el sistema capitalista e introduciendo el socialismo. En cuanto al legado de los geógrafos radicales marxistas, destaca sobre todo su aportación a la geografía urbana con el estudio de las instituciones o agentes del espacio urbano.[cita requerida]

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