RÃo Uruguay
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 Los Saltos del Moconá, en la zona del "Alto Uruguay", en la frontera entre Argentina y Brasil. |
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| Longitud | 1.770 km | |||
| Altitud de la fuente | 1.800 msnm | |||
| Altitud de la desembocadura | 0 msnm | |||
| Caudal medio | 4.622 m3/s | |||
| Superficie de la cuenca | 370.000 km2 | |||
| C. Hidrográfica | Cuenca del Plata | |||
| PaÃs que atraviesa |  Brasil
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| Nace en | rÃos Canoas y Pelotas | |||
| Desemboca en | RÃo de la Plata | |||
| Ancho de desembocadura | n/d | |||
| RÃo - HidrologÃa | ||||
RÃo de America del sur que con el rÃo Paraná y sus afluentes forman la cuenca del Plata y el estuario RÃo de la Plata.
Tabla de contenidos |
[editar] Generalidades
El RÃo Uruguay nace en la Peninsula Geral, en territorio brasileño, en la confluencia de los rÃos Canoas y Pelotas, en el lÃmite entre los estados de Rio Grande del Sur y Santa Catarina, y desemboca en el RÃo de La Plata, en el departamento de Colonia (Uruguay) y la provincia de Entre RÃos en Argentina, en el último tramo en su orilla occidental recibe algunos brazos del Paraná.
Las nacientes del mismo se encuentran a una altura aproximada de 1.800 metros por sobre el nivel del mar. Al principio, sigue la dirección este - oeste, hasta recibir por la margen derecha las aguas del PepirÃ-Guazú, momento en el cual empieza a torcer hacia el sudoeste. Desde esa altura, sirve como frontera entre Argentina y Brasil, hasta el punto en el cual recibe las aguas del Cuareim (Quaraà en portugués), afluente desde la margen izquierda que sirve a su vez como frontera entre Brasil y Uruguay.
Después de recibir las aguas del Cuareim, el rÃo continúa su recorrido hacia el sur (al tiempo que constituye la frontera entre Argentina y Uruguay) hasta la localidad de Nueva Palmira, en donde desemboca en el RÃo de la Plata.
Junto con el RÃo Paraná, forma la cuenca del RÃo de la Plata. Hasta ese punto se contabilizan sus 1770 km de extensión, de los cuales 1262 corresponden al tramo entres sus nacientes y la confluencia con el QuaraÃ. Los 508 km restantes transcurren enteramente entre tierras uruguayas y argentinas.
[editar] EtimologÃa
El rÃo fue denominado "RÃo San Cristóbal" por Fernando de Magallanes, quien durante la expedición de Magallanes envió a la nave de Juan RodrÃguez Serrano a remontar parte del rÃo. En la actualidad el rÃo es conocido como RÃo Uruguay. El nombre Uruguay proviene del guaranÃ. Sin embargo, existen varias explicaciones acerca de su origen:
- "El rÃo de los que traen de comer". Esta versión inédita ha cobrado fuerza desde la aparición de un antiguo escrito redactado por el jesuita Lucas Marton. En un pasaje que se refiere al origen del vocablo Uruguay, dice: "Siendo éste de la lengua guaranÃ, busqué la repuesta entre la gente de este pueblo, que después de muchos años siguen diciendo la misma cosa: ‘El rÃo de los que traen de comer’. Resulta ser que desde inmemoriales tiempos regocijóse el pueblo nativo en la más abundante variedad de alimentos, frutas, peces, semillas, hierbas, carnes, y otras variedades. No es poca cosa ser entre el pueblo un Uru, pues hasta 40 guerreros avezados acompañan a estos transportadores de comidas. Guai, [Gua: principal, origen; i: rÃo] es el rÃo que une mar y selva con tal preciosa carga. No con poca razón, llaman ellos también Uru [el que transporta comida], a un ave de vivos colores, que recoge semillas del rÃo y las lleva a su nido". Del Libro Yumaranei, por Lucas C. Marton.
- "RÃo del paÃs del urú". Una versión muy vinculada a la anterior es la de Félix de Azara. Afirma que el nombre proviene de un ave pequeña, el urú, que habita en parte de las costas del rÃo Uruguay y significarÃa entonces "rÃo del paÃs del urú".
- "RÃo de los pájaros pintados". La interpretación poética de Juan Zorrilla de San MartÃn.
- "RÃo de los caracoles". Por su parte, un colaborador de Félix de Azara da esta otra versión muy diferente, dividiendo la palabra en uruguá, "caracol", e ï "rÃo".
[editar] CaracterÃsticas fÃsicas
De acuerdo a sus caracterÃsticas hidrográficas, el rÃo Uruguay puede ser considerado fÃsicamente como compuesto por tres secciones: la superior, la media y la inferior.
- La parte superior de su curso es rápida y poco navegable. Se considera que abarca el recorrido del rÃo desde la confluencia del Pelotas y el Canoas hasta la desembocadura del Piratini, con una extensión de 816 km y un desnivel de 43 cm/km.
- La sección media se encuentra entre la desembocadura del Piratini y la localidad uruguaya de Salto. Con una extensión de 606 km, el desnivel en este tramo es de 9 cm/km.
- El tramo inferior es aquel abarcado entre Salto y Nueva Palmira, siendo el de menor extensión (con un total de 348 km) y también el de menor desnivel, con una pendiente media de apenas 3 cm/km.
A partir de la confluencia del rÃo Cuareim (lÃmite norte entre Uruguay y Brasil) su cauce está ocupado por numerosas islas y bajos fondos rocosos. Importantes afloramientos de basalto determinan los saltos denominados Salto Grande y Salto Chico.
El caudal promedio frente a las ciudades de Salto y Concordia es de 4622 m³/s. El máximo registrado desde 1898 es de 37.714 m³/s (año 1992). El mÃnimo registrado desde el mismo año es de 109 m³/s y se produjo en el año 1945 (dentro del hemiciclo seco 1920-1970).
[editar] Principales afluentes
Los afluentes con categorÃa de rÃo son los siguientes:
- En territorio brasileño: Canoas y Pelotas (cuya confluencia da nacimiento al RÃo Uruguay), Peixe, Chapeco, Pepirà Guazú, Varzen, Cuaritá, YjuÃ, Piratini, Yeamacuá, Ibicuy, Yaguarà y ToropÃ
- En territorio argentino:Aguapey, Miriñay, Mocoretá, y Gualeguaychú
- En territorio uruguayo: Cuareim (en el lÃmite con Brasil), Arapey, Daymán, Queguay, Negro y San Salvador.
[editar] Islas
En el Tratado del RÃo Uruguay (1961) se mencionan detalladamente las numerosas islas fluviales ubicadas en este rÃo.
[editar] Navegabilidad
La mayor parte de la navegación sobre el rÃo Uruguay se concentra en su sector inferior, especialmente entre las ciudades de Concepción del Uruguay y la desembocadura en el RÃo de la Plata.
No obstante, el Uruguay es navegable hasta Concordia, en donde el Salto Chico interrumpe la navegación, aunque la falta de dragado en los pasos "Vera" y "Almirón" hace que la navegación al norte de Fray Bentos, para llegar a los puertos de Paysandú y Salto, se pueda concretar sólo por buques de calado reducido. Aguas arriba, entre las ciudades de São Borja y Uruguaiana, también se observan formas de navegación, aunque indefectiblemente en embarcaciones de pequeño porte.
Aguas abajo, el rÃo se ensancha y corre con menor velocidad hacia Paysandú y Fray Bentos, existiendo en esta ciudad un puerto de aguas profundas, al igual que en Nueva Palmira.
[editar] Aprovechamiento del rÃo
El aprovechamiento principal que se hace del rÃo es la generación de energÃa hidroeléctrica, por medio de la Represa Salto Grande (propiedad de Uruguay y Argentina), que se encuentra localizada en lo que previamente era el salto que llevaba ese mismo nombre.
En la actualidad hay un proyecto para construir un complejo hidroeléctrico llamado "GarabÃ", 7 kilómetros aguas abajo de la ciudad argentina de Garruchos y de su homónima brasileña. El mismo estarÃa destinado a la provisión de energÃa eléctrica, asà como también al aprovechamiento de las tierras adyacentes por medio del riego.
[editar] Conflicto Argentina-Uruguay
Argentina y Uruguay mantienen un importante conflicto debido a la instalación de dos grandes fábricas de producción de pasta de celulosa en territorio uruguayo, sobre las aguas internacionales del RÃo Uruguay, cerca de las poblaciones de Fray Bentos (uruguaya) y Gualeguaychú (argentina). Esta situación ha llevado a un enfrentamiento diplomático, por el cual ambos paÃses llamaron temporalmente a consulta a sus repectivos embajadores y que ha contado con la mediación de un enviado del Rey de España. Actualmente, y tras la demanda presentada por Argentina, la cuestión se encuentra sometida a la resolución del Tribunal Internacional de Justicia.
[editar] Véase también
[editar] Enlaces externos
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